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[Florent06]

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Ajinca à Charlotte, Batum vers Portland (28/06/2008)
Boston remporte le titre (18/06/2008)

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Boston remporte le titre

Les Boston Celtics ont décroché leur 17e titre de leur histoire en venant à bout des Lakers (131-92), lors du sixième match de la finale NBA. Dans cette dernière manche, les Celtics ont vite pris le large et retrouvent les sommets après 22 ans de disette. Paul Pierce est le MVP des finales.

Vingt-deux ans de patience. Vingt-deux à ressasser le passé. Vingt-deux ans sans rien. Et voilà ! Kevin Garnett et Ray Allen ont débarqué. Et Boston a retrouvé son glorieux passé. Entre 1957 et 1969, il y avait eu l'incroyable équipe guidée par le légendaire entraîneur Red Auerbach qui a décroché 11 titres sur 13 possibles, dont huit consécutifs (1959-1966). Dans les années 1980, le Big Three originel emmené par Larry Bird avait fait le bonheur des supporteurs de Boston, avec trois titres (1981, 1984 et 1986) et deux finales (1985 et 1987). Les Celtics auront désormais une nouvelle histoire à raconter.

Grâce à son nouveau trio magique Pierce-Garnett-Allen, la formation verte est redevenue une franchise de champion. "Je savais que si j'avais (à mes côtés) d'autres avec lesquels jouer, je pourrais m'ajuster. Une fois que ces gars sont arrivés, je savais que cela se passerait bien et qu'on ramènerait le N.17", a expliqué l'ailier Paul Pierce, élu MVP de la finale. C'est incroyable ce que nous venons de faire après la saison passée." Depuis l'été dernier déjà, les C's étaient devenus la terreur des parquets. Dominant la Ligue avec leur défense de fer. Et ça s'est confirmé en finale NBA.

Pierce MVP

Malgré un début de parcours difficile en playoffs, les hommes de Doc Rivers n'ont fait qu'une bouchée des Lakers. Etouffants Kobe Bryant. Dimanche, ils avaient raté l'occasion à Los Angeles de boucler la saison. Pour leur retour dans un Garden bouillant, ils ont vite plié l'affaire. Et notamment au deuxième quart-temps. Après une première période équilibrée, les joueurs du Massachusetts ont pris le large lors de douze minutes à sens unique (34-15) où les Lakers ont dit adieu à leur rêve. Avec 23 points d'écart à la pause (58-35), Boston s'est alors contenté de contrôler le match tranquillement.

Surtout que les Californiens étaient assommés. Complètement débordés par l'activité du Big Three. Pau Gasol (11 pts et 8 rebonds) et Lamar Odom (14 pts et 10 rebonds) ont ainsi subi la loi d'un immense Kevin Garnett (26 pts et 14 rebonds), bien aidés par ses coéquipiers à l'intérieur (48 rebonds aux Celtics contre 29 aux Lakers). Ray Allen a fait un festival de loin (26 pts dont 7 tirs à 3 pts). Et comme un symbole, Paul Paul Pierce (17 pts et 10 passes) a fait jeu égal avec Kobe Bryant (22 pts). Mais comme souvent dans cette finale, le banc des Verts a également largement dominé son vis à vis californien où Ronny Turiaf (2 pts, 1 rbd en 10 min) n'a pas pesé lourd et devra attendre pour devenir le deuxième français à être champion NBA.

En toute logique, Paul Pierce, qui a tourné à 22.8 points, 4.8 rebonds et 5.6 passes de moyenne, reçoit le titre de MVP des finales. Après plusieurs saisons difficiles, il s'offre aussi son premier titre de champion. Tout comme Kevin Garnett, en larmes à la fin, et Ray Allen. Une belle consécration pour ces joueurs de talent. Mais qui ne voudront sûrement pas s'arrêter en si bon chemin. Même si les Lakers auront aussi sûrement à coeur d'effacer ce douloureux souvenir.

BOSTON - LOS ANGELES LAKERS - 131 - 92 (24-20, 34-15, 31-25, 42-32)

Boston : 43 paniers (dont 13 sur 26 à trois points) sur 87 tirs (49%) - 32 LF 37 sur tentés - 48 rebonds (Garnett 14) - 33 passes décisives (Pierce 10) - 7 balles perdues - 25 fautes personnelles
Marqueurs: Pierce (17), R. Allen (26), Garnett (26), Rondo (21), Perkins (2), T. Allen (2), Posey (11), House (9), Brown (6), Davis (3), Powe (8)

Los Angeles Lakers : 27 paniers (dont 10 sur 27 à trois points) sur 64 tirs (42%) - 28 LF sur 38 tentés - 29 rebonds (Odom 10) - 16 passes décisives (Odom 5) - 19 balles perdues - 25 fautes personnelles
Marqueurs: Bryant (22), Odom (14), Gasol (11), Fisher (7), Radmanovic (6), Vujacic (7), Farmar (12), Walton (8), Turif (2), Ariza (3)

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Ajinca à Charlotte, Batum vers Portland

Alexis Ajinca et Nicolas Batum, les deux Français qui se présentaient à la draft jeudi, ont été choisis respectivement par Charlotte et Portland. Si Ajinca a été choisi dès la 20e position, Batum a lui attendu le 25e choix, celui de Houston qui l'a ensuite échangé. Les Bulls ont retenu Derrick Rose.

La draft NBA réserve décidément de belles surprises à nos Frenchies. Si l'année passée Joakim Noah avait été retenu dès le 9e choix, les deux Français inscrits à l'édition 2008 ont attendu un peu plus longtemps avant d'entendre leur nom sortir de la bouche de David Stern le commissioner de la NBA. Ils ne doivent toutefois pas le regretter. Alexis Ajinca, qui avait tapé dans l'oeil de toutes les franchises lors des workouts, a été sélectionné en 20e position par les Charlotte Bobcats. Choisi en 25e position, Nicolas Batum a, lui, connu une soirée plus mouvementée. Sélectionné par Houston, il a été échangé à Portland. Au grand bonheur de son entourage....

Malgré les problèmes rencontrés lors de tests physiques la semaine passée, le Manceau, échangé contre Donte Greene et Joey Dorsey (les 27e et 33e choix de la draft), se retrouve dans l'une des franchises qu'il souhaitait. Jeudi dans une interview accordée à notre site, Bouna N'Diaye, son agent, avait clairement annoncé la couleur : "Portland me plaît. Je trouve que c'est une équipe complémentaire. Une formation jeune où il manque un 3, le poste de Nicolas. Ils sont fournis à tous les postes. Mais seul, Outlaw évolue vraiment au poste 3. Donc d'un point de vue stratégique, cette franchise serait intéressante pour Batum." Son voeu est exaucé.

Batum va avoir une vraie chance

Après avoir un temps rêvé de San Antonio, Batum pouvait voir l'avenir sereinement : "Quelle soirée frustrante ! Je voulais tellement aller à San Antonio. Mais Portland c'est bien, l'équipe est jeune, prometteuse avec beaucoup de joueurs nés en 88. J'ai eu de bons contacts avec le coach et le propriétaire Paul Allen (co-fondateur de Microsoft) Et surtout, je vais avoir ma chance au poste d'ailier", a-t-il conclu, pressé de connaître ses premiers émois en NBA.

Nicolas Batum, retenu par les Houston Rockets, jouera finalement à Portland

Batum retrouvera une formation très talentueuse. Il fera ses débuts avec Greg Oden, le numéro 1 de la dernière draft qui n'a pas joué de la saison après des problèmes au genou. Mais l'équipe compte également l'arrière Brandon Roy, l'ailier-fort LaMarcus Aldridge ou encore le prodige espagnol Rudy Fernandez qui débarque aussi la saison prochaine. En clair, Portland présente un roster jeune et prometteur mais l'ailier sarthois pourrait y avoir une place. "C'est un joueur qui possède tous les outils pour être un starter en NBA", avait avoué le GM des Blazers Kevin Pritchard dans BasketNews...

Ajinca avec deux légendes

De son côté, Alexis Ajinca peut également avoir le sourire. Après avoir flambé lors du Hoop Summit 2008 et lors des workouts, le filiforme intérieur (2,13 m, 100 kg) se retrouve aux Charlotte Bobcats. Une franchise où il pourra travailler avec deux légendes, Michael Jordan, devenu actionnaire et responsable des Opérations Basket et l'entraîneur, Larry Brown, récemment nommé à la tête des Bobcats. "Il est fort, grand et athlétique. Il peut shooter. Nous sommes vraiment tombés amoureux de lui", a commenté Brown, titré avec Detroit en 2004.

Le technicien des Bobcats est toutefois réputé pour être intransigeant avec les joueurs débutants. Une perspective qui n'effraye pas le jeune homme de 20 ans. "Je sais qu'il est dur avec les jeunes joueurs, a expliqué le Stéphanois dans les coursives du Madison Square Garden en souriant. Mais il était comme ça car il était dans de grosses équipes. Là à Charlotte c'est une petite franchise, il va changer. Je ne me fais pas de soucis là dessus." Le reste de la draft n'a pas délivré beaucoup de surprises : Comme prévu, le meneur de l'université de Memphis, Derrick Rose a été sélectionné en N.1 par les Chicago Bulls tandis que l'ailier-fort de Kansas State, Michael Beasley a été pris en N.2 par les Miami Heat. Avent un possible trade. Une chose est sûre : la colonie française compte désormais 11 membres en NBA...

LE PREMIER TOUR DE LA DRAFT 2008 :

1- Chicago Bulls - Derrick Rose
2- Miami Heat - Michael Beasley
3- Minnesota Timberwolves - O.J. Mayo (A Memphis)
4- Seattle SuperSonics - Russell Westbrook
5- Memphis Grizzlies - Kevin Love (A Minnesota)
6- New York Knicks - Danilo Gallinari (Ita)
7- L.A. Clippers - Eric Gordon
8- Milwaukee Bucks - Joe Alexander
9- Charlotte Bobcats - DJ Augustin
10- New Jersey Nets - Brook Lopez
11- Indiana Pacers - Jerryd Bayless
12- Sacramento Kings - Jason Thompson
13- Portland Trail Blazers - Brandon Rush
14- Golden State Warriors - Anthony Randolph
15- Phoenix Suns - Robin Lopez
16- Philadelphia 76ers - Marreese Speights
17- Toronto Raptors - Roy Hibbert
18- Washington Wizards - JaVale McGee
19- Cleveland Cavaliers - J.J. Hickson
20- Charlotte Bobcats via Denver - Alexis Ajinca
21- New Jersey Nets - Ryan Anderson
22- Orlando Magic - Courtney Lee
23- Utah Jazz - Kosta Koufos (Gre)
24- Seattle SuperSonics - Serge Ibaka
25- Houston Rockets - Nicolas Batum (A Portland)
26- San Antonio Spurs - George Hill
27- New Orleans Hornets - Darrell Aurthur
28- Memphis Grizzlies - Donte Greene (A Houston via Portland)
29- Detroit Pistons - D.J. White (A Seattle)
30- Boston Celtics - J.R. Giddens