Club : Brest
Date : samedi 15 mars 2008
Source : maville.comUn nouveau piège sur la route de l'Étendard
Pro B. Brest - Saint-Vallier, samedi (20 h). Alors que les Brestois veulent encore croire aux playoffs, un match piège les attend ce soir.
Akono mène et se démèneIl n'aura fallu au staff brestois que deux rencontres et deux « toutes petites » prestations de Sean Dockery pour s'apercevoir que l'Américain ne faisait pas l'affaire et s'en séparer. Du coup, c'est à nouveau le jeune Loïc Akono (20 ans) qui tentera, ce soir, de mener l'Étendard jusqu'à la victoire. Une tâche bien délicate pourtant, mais qui ne l'effraie pas outre mesure : « Je n'ai pas peur que l'on me confie des responsabilités, » a-t-il dit (OF. du 14 mars).
Loïc AkonoÇa tombe plutôt bien car Noam Rudman semble disposé à lui faire confiance : « À mon avis, il en a les compétences techniques, stratégiques et sa compréhension du jeu est bonne. Il a donc aujourd'hui la possibilité d'exprimer tout son potentiel. » En tout cas, si l'ancien Espoir de Gravelines parvient à rééditer la même prestation qu'à Aix-Maurienne, la semaine dernière (15 points, 6 passes), ce sera déjà une belle performance. « Les stats sont une chose, la réalité du terrain en est une autre. Moi, je n'attends pas de Loïc qu'il mette 15 points par match mais qu'il dirige l'équipe. Il en a largement les qualités et vu le travail qu'il a réalisé ces dernières semaines, j'ai confiance en lui. »
Attention au piègeLes joueurs de Saint-Vallier ont beau pointer en 17e position et ne compter que 8 victoires, les Brestois s'en méfient terriblement. Après avoir traversé tant de difficultés cette saison, Noam Rudman et ses troupes auraient tort de prendre le promu à la légère. Aussi, se sont-ils préparés à disputer un « match dur », du propre aveu du coach brestois : « Saint-Vallier a l'habitude de jouer des rencontres couperet. Et puis, à force de lutter depuis le début, elle s'est endurcie. Mais ses qualités mentales ne sont pas ses seuls atouts. Elle dispose également de quelques talents intéressants. »
Pour étayer son propos, Rudman fait ainsi allusion aux récents résultats de l'équipe drômoise à Châlons (70-78) et contre Nanterre (97-75). Si elle reste pourtant sur une défaite contre Besançon, il s'en est fallu d'un petit rien (85-87) pour qu'elle ne poursuive sa remontée au classement. « Il faut s'attendre à ce que cette équipe se batte jusqu'au bout », n'a eu de cesse de répéter un Noam Rudman pas si serein que ça.
Badiane le danger n°1Avec six double-double en neuf matches et une moyenne de 11 points et 9 rebonds, l'international sénégalais, Malick Badiane, est devenu en quelques mois (il a rejoint Saint-Valllier en décembre) la terreur des parquets de Pro B. « C'est un monstre physique », avoue Noam Rudman. Du haut de son double mètre 11, il se dresse en tête de raquette comme une forteresse quasi infranchissable. Demandez pour voir au pauvre Adam Waleskowski quel calvaire il a vécu la semaine dernière face à lui... Jugez plutôt : 19 points, 6 fautes provoquées, 14 rebonds et 29 d'évaluation. Autant dire qu'avec de telles stats, les Brestois auront tout intérêt à garder un oeil sur lui. « Le problème, c'est qu'il n'est le seul danger », s'inquiète le coach brestois.
Saint-Vallier reste confiantSi à l'Étendard on a pratiquement perdu tout espoir de se qualifier pour les playoffs, à Saint-Vallier en revanche la confiance est toujours de mise. Le maintien, les Drômois y croient dur comme fer et feront tout pour atteindre cet objectif : « Même si l'on compte aujourd'hui un point de retard, on a encore notre destin entre mains, assure Jean-Claude Coste, le coach de Saint-Vallier, après avoir fait et refait ses calculs : « Sur les 9 derniers matches, il nous en reste 5 à disputer à domicile et un déplacement à effectuer à Reims, chez le dernier. Si l'on parvient à faire le plein chez nous, et pourquoi pas à glaner un point à l'extérieur, on devrait se situer aux alentours des 12 et 14 victoires synonymes de maintien. »
Autant dire que ses joueurs sont loin d'être démobilisés et que, s'ils en ont l'occasion, ils battront ce soir une deuxième fois les Brestois, comme cela avait été le cas à l'aller (65-61) le 17 novembre.