double page dans Nice-Matin, c'est Noël

En voici un extrait :
L'Olympique d'Antibes change de dimensionLe club trois fois champion de France va être racheté par le président du club d’Euroligue Spirou Charleroi, Eric Somme. Objectif : se maintenir en Pro B puis vite remonter en Pro A.
Près de 17 ans après son dernier titre de champion de France, l’Olympique d’Antibes se prend à rêver de nouveau. Si l’équipe occupe actuellement une pénible 16e place de Pro B, le Comité directeur antibois a œuvré en coulisses pour un projet visant à reconduire le club en Pro A. Président de Spirou Charleroi, club d’Euroligue champion de Belgique, Eric Somme va prendre la majorité des parts de l’Olympique d’Antibes, amener des moyens et un savoir-faire. Son arrivée sera officialisée dans les prochains jours.
Dans l’immédiat, le nouveau président du Directoire va aider financièrement l’équipe à se renforcer face à la menace d’une relégation. L’intérieur Moussa Badiane (ex-Nancy) a débuté vendredi à Aix-Maurienne. Un meneur de jeu américain en provenance de Charleroi, Trevor Huffman, posera ses valises à Antibes la semaine prochaine (voir ci-dessous). Mais le maintien, s’il est vital, n’est pas une fin en soi pour Eric Somme, qui va investir, en compagnie d’investisseurs belges, 1 million d’euros les deux prochaines années dans le capital de l’OAJLP.
L’objectif est déclaré : « Une remontée immédiate en Pro A la saison prochaine, puis jouer les premiers rôles dans l’élite » . Les contacts entre Eric Somme, personnalité du basket européen, et l’Olympique ne datent pas d’hier. C’est via l’ancien entraîneur de l’OAJLP, Savo Vucevic, ex-coach de Charleroi, que le lien fut établi. L’OAJLP avait mandaté son dirigeant, Philippe Borie, afin de renforcer les relations. Le projet fut retardé lorsque l’Olympique quitta l’espace Jean-Bunoz (détruit pour faire place à une salle de spectacle) pour l’antique salle Salusse-Santoni, étroite malgré son lifting. « Il s’agissait surtout de se maintenir en Pro B », confie un dirigeant. Il y a deux ans, Eric Somme fit déjà sans faire de bruit un chèque de 200.000 euros à l’Olympique pour lui permettre de joindre les deux bouts.
Stas directeur sportifAvec le choix fort du maire Jean Leonetti d’une nouvelle salle omnisports de 5.000 places (d’un coût de 28 millions d’euros, financée par les collectivités dont la moitié pour la ville d’Antibes), Eric Somme a finalement cédé aux sirènes azuréennes. Une arrivée qui n’a rien d’une OPA, mais plutôt vécue comme une bouffée d’oxygène du côté de l’Olympique, au train de vie difficile.
Si le club, lesté d’un lourd passif, est encore en vie, il le doit à la municipalité, à ses partenaires (85 aujourd’hui) et à la ténacité exemplaire d’une poignée de dirigeants bénévoles. Neuf présidents se sont succédé sur les seize dernières années. Un administrateur judiciaire fut mis en place en 2003. La piste russe, un instant évoquée, n’avait pas trouvé suite. En 2004, le tribunal de commerce avait jugé viable la reprise par le club amateur. Dès lors, une stabilité s’était mise en place, sous la houlette du président Jean-Marc Casabo. « L’arrivée d’Eric Somme marque une ère nouvelle », souligne ce dernier. « L’aspect humain a été déterminant dans la réalisation du projet ».
L’Olympique prend l’accent belge. La plupart des dirigeants actuels seront de l’aventure. Et le nouveau directeur sportif sera l’ancien international belge Jacques Stas, actuellement à Charleroi et qui endossera la double casquette Spirou-Antibes.
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