de Duke » Mar 06 Fév 2007, 16:10
BASKET-BALL .......
LA ROCHELLE (N2) - ANTIBES (PRO B). -- Alexandre contre Frédéric : les frères Nkembe, désormais séparés de deux divisions, vont s'affronter ce soir. Pour un exploit de l'ailier rochelais et des siens ?
Ils en avaient rêvé : Nicolas Le Gardien
Journal Sud Ouest du 06/02/2007
Souvenirs. En croisant son frère, Alexandre Nkembe regoûtera aussi à une Pro B bien connue
COUPE DE FRANCE (32e DE FINALE)
Il y a des hasards comme cela, qui font bien les choses. La chance de voir Rupella affronter Antibes cette saison était infime. Une seule occasion existait, et bien, le sort l'a saisie : les frères Nkembe vont s'affronter ce soir en Coupe de France à la salle Gaston-Neveur. « Ce tirage est top ! s'exclame Frédéric, l'ailier azuréen. Ca aurait pu être un match banal et, du coup, ça va être l'un des plus sympas de l'année ! » « C'est génial, d'autant qu'il n'avait pas pu encore venir ici, répond Alexandre, le néo-rochelais. Par contre, ça va être court : ils arrivent par avion à midi (aujourd'hui) et repartent à 8 heures (demain)... »
Sur le parquet en revanche, les deux hommes, très proches dans la vie, risquent de se croiser régulièrement. Nkembe contre Nkembe n'est pas une affiche inédite, la balance penchant jusqu'ici du côté de l'Antibois (2 à 1). Mais jamais ils ne s'étaient retrouvés en tant que "joueurs majeurs" de leurs formations respectives. « La première fois, c'était un peu bizarre, j'étais respectueux, sourit "Alex", le benjamin. Mais maintenant, j'arrive à en faire abstraction. » « Je ne crains pas pour moi mais plus pour mes coéquipiers, s'amuse son aîné de 4 ans. Il est physique mais moi aussi (sourire). Et je connais toutes ses petites feintes. Je vais essayer d'anticiper. »
Comme il y a une quinzaine d'années, quand sur les play-grounds de La Courneuve, ils passaient des heures à s'affronter à un contre un ou avec les amis. « C'est lui qui m'a transmis sa vocation pour le basket » glisse le Maritime. Son frère raconte : « Jusqu'à 15 ans, j'ai joué au foot. Et puis j'ai décidé de changer. Lui en avait onze et il m'a suivi. Comme il s'est avéré qu'il était bon... »
« Il aurait sa place en Pro B » Le timbre de voix est le même, mais la comparaison ne s'arrête pas là. « Nous sommes le même type de joueur, explique Alexandre. Il évolue au même poste que moi, en se basant aussi sur l'intensité physique, il aime marquer, défend dur. » Frédéric, 31 ans, met toutefois un bémol : « je vieillis ! Et plus l'âge passe, plus j'évite les contacts et je m'écarte pour tirer. Alex est un peu plus grand que moi (1,98 m contre 1,92 m), a plus d'impact, pénètre plus. » Et l'Antibois d'ajouter : « pour moi, Alex aurait largement sa place en Pro B. J'affronte des gars qui sont beaucoup moins bons que lui. »
Le parcours des deux hommes a pourtant vite bifurqué. Formé au Mans, Frédéric a explosé à Levallois en 1999-2000 pendant qu'Alex, alors au centre de formation du même club, devait s'exiler. De la Sarthe à Reims en passant par le Paris Basket, le grand frère s'est affirmé comme un "combattant" des salles de Pro A, tournant à quelques 15 points de moyenne lors de sa meilleure saison (10,3 en 33 minutes de moyenne aujourd'hui). Le "petit" a lui poursuivi sa carrière en Pro B, avec des hauts et des bas, avant l'appel du pied de Rupella.
« Disons qu'"Alex" a le défaut de sa qualité : il est trop gentil, glisse Frédéric. Il lui a surtout manqué un brin de chance, il n'est jamais tombé sur un entraîneur qui lui a fait vraiment confiance. Et il en a besoin pour s'exprimer. Quand il a signé en N2, j'ai été un peu surpris, mais on en avait discuté avant. Il avait besoin de se poser et le projet proposé était intéressant. » « Pour Fred comme pour moi, dit Alexandre, le basket est important mais le cadre aussi. Lui se plaît aujourd'hui à Antibes, moi j'ai trouvé cela ici. »
Depuis deux mois, la recrue rochelaise de l'été confirme sur le terrain où il monte en puissance, devenant le fer de lance offensif des siens. « Il a fallu que je m'adapte à la façon de siffler des arbitres à ce niveau, à une nouvelle équipe, aux adversaires. Et maintenant, ça déroule » « Je suis convaincu qu'on va entendre à nouveau parler d'Alex au-dessus, assure l'adversaire du soir. Qu'il monte avec Rupella en N1 et vous verrez... »
